Europabloggen.no

Latvia ønsker å bytte ut sin valuta lat med euro fra 1. januar 2014. Parlamentet vedtok overgangsloven med 52 mot 40 stemmer torsdag. Regjeringen vil sende søknaden om å bli euroland i februar eller mars. Landet skal være svært nær å oppfylle kriteriene for medlemskap.

Det er et “lite” problem: Befolkningen er for tiden veldig skeptisk til å bli euroland. To tredeler er imot, ifølge en meningsmåling. Bare finnene var mer skeptiske så kort tid før euro-innføringen. Latvierne, som har vært gjennom en økonomisk hestekur de siste årene, ser antakelig mørkt på å skulle bidra til krisepakker for sørlige euroland…

Oppdatering: Naboen Litauen ønsker å bli medlem nr. 19.

En ny rapport fra EU-delegasjon (se pdf) i Brüssel viser at hver femte ungdom i Europa nå er arbeidsledig. Ungarn som hadde formannskapet i EU den første halvdelen av 2011 hadde mye fokus på ungdomsledigheten (arbeidsløse under 25 år), og en generell bedring kan anes. Polen overtok formannskapet i EU nå i høst, og vil bl.a. fokusere på den demografiske utfordringen som en stadig eldre befolkning medfører.

I EU skal det være om lag 900 000 færre arbeidsledige nå enn for et år siden, og arbeidsledigheten ligger på ca 9,3 prosent (ned 0,4 prosentpoeng siden mai 2010). Men ledigheten faller mest i land hvor den allerede var under gjennomsnittt, som f.eks. Tyskland, Belgia og Sverige.

Det er store forskjeller innad i Europa, og ledigheten varierer fra 4,4 prosent i Nederland til hele 20,7 prosent i Spania. I Spania er ungdomsledigheten på hele 43 prosent. Andre land hvor ungdom er spesielt hardt rammet er Latvia (34 prosent), Litausen (35 prosent), Hellas, Irland og Slovakia.

(via eu-norge.org)

Island støttet de baltiske statenes uavhengighetskamp da Sovjetunionen raknet. Som første land anerkjente Island Litauen som selvstendig stat. Daværende utenriksminister Jon Baldvin Hannibalsson var sentral den gang. Nå forteller han at de tre baltiske EU-medlemmene har lovet islendingene betingelsesløs støtte i forhandlingene om medlemskap:

Alle drei Staaten haben uns versichert, uns bei den Aufnahmeverhandlungen für die Europäische Union bedingungslos zu unterstützen. Die wichtigsten Verhandlungsführer haben angeboten, sich für uns einzusetzen. Auch wenn uns alle anderen Länder vergessen würden – auf die Hilfe der baltischen Länder können wir uns verlassen.

Litauere er for øvrig den nest største gruppen innvandrere på Island — etter polakker — med 1600 personer.

20 år siden 1989: Ojars Kalnins skriver om den baltiske veien:

1989 var et betydningsfullt år i verdenspolitikken, og nedrivningen av Berlinmuren var en av dets viktigste begivenheter. Men to måneder før Berlinmurens fall, nærmere bestemt den 23. august 1989, skjedde følgende i et område langt innenfor Jernteppet: To millioner latviere, litauere og estere dannet en menneskelenke langs hovedveiene, som knyttet deres land sammen i en massiv demonstrasjon for nasjonal selvstendighet. De kalte den for Den baltiske vei. Menneskelenken strakte seg over 600 km fra Tallinn i Estland i nord, gjennom Riga i Latvia og til Vilnius i Litauen i sør.

Mer informasjon på Balticway.net. Kalnins er direktør for Det latviske institutt.

Menneskerettighetsorganisasjoner og forkjempere for homofiles rettigheter er sjokkert over at Litauens parlament forbyr informasjon om homofili i undervisningen på landets skoler. Det er den såkalte loven om beskyttelse av mindreårige mot den skadelige effekt av offentlig informasjon som nå er vedtatt i parlamentet Seimas (via Politiken.dk).

Et gigantisk lager av råolje bygger seg opp utenfor Nederlands kyst.

Sosiologen og politikeren Ralf Dahrendorf er død. Han var en av Tysklands mest innflytelsesrike intellektuelle, skriver Die Zeit i sin nekrolog.

EU-kommisjonen forlanger at Sverige kutter i pressestøtten til storbyaviser.

Hvor er det blitt av alle de tørste britiske turistene, spør man seg i Calais. Et svakt pund, økonomisk krise på øya og priskutt i britiske supermarkeder har tatt knekken på grensehandelen.

Den italienske forfatteren Claudio Magris er årets vinner av den tyske bokbransjens fredspris (Se også Politikens omtale og begrunnelsen). Magris er blant annet kjent for den essayistiske fortellingen “Donau”, om en reise fra den store elvens utspring i Schwarzwald til utløpet i Svartehavet.

For første gang på 30 år er kunstverket fra middelalderen brakt frem i lyset. Maleriet i kirken St.Nicolas forteller historien om mordet på den engelske erkebiskopen av Canterbury, Thomas Becket. Mordet var det første “slaget” mellom den katolske kirke og et europeisk monarki.

Danske leseres guide til de fineste kjøreturene i verden. Her finner du blant annet en liten og ukjent vei til Potsdam utenfor Berlin.

Den berømte, men likevel ukjente nederlandske fotografen Hubert van Es er død. Mannen bak det verdenskjente bildet av Saigons fall 29. april 1975 døde fredag i Hong Kong, 67 år gammel.

Verdens energiforbruk reduseres, det samme gjør Gazproms overskudd. Kremls dyrekjøpte asiatiske gass og ambisjon om monopol i Europa slår tilbake og selskapets innflytelse minsker dramatisk.

Den elektriske sykkel blir mer og mer populær. Den har høyere maksfart enn en moped og raser rett inn i en trafikkreglenes gråsone. Et sted hvor det ikke eksisterer fartsgrenser eller påbud om bruk av hjelm.

Dalai Lama kommer til Island den 31. mai til 3. juni. Han skal holde tale og delta på en felles-religiøs seremoni i Hallgrímskirkja.

Den store favoritten, EUs budsjettkommissær Dalia Grybauskaite vant en brakseier i søndagens valg i Litauen. Hun blir dermed landets første kvinnelige president og det midt i landets verste økonomiske krise siden 1990.

Carl Bildt skriver på sin blogg om planene om en ny overføringskabel for elektrisitet mellom Sverige og Baltikum, i anledning et besøk fra Litauens statsminister. Energiforsyning i Østersjø-området er skikkelig europeisk realpolitikk — Bildt bruker ikke betegnelsen “trygghetskabel” uten grunn. Som en av kommentatorene på Bildt-bloggen spør: Vil denne kraftkabelen krysse den planlagte russisk-tyske gassrørledningen Nord Stream? Dens trase er som kjent under Østersjøen fra Russland til Tyskland, utenom Polen, et maktpolitisk sjakktrekk som både polakkene og svenskene er lite glade for. Uansett, det er vanskelig å være uenig med kommentatoren stig2entreprenoren i dette:

Ju starkare elnät vi kan bygga i Östersjöregionen desto bättre. Ett starkt gemensamt elnät är tillsammans med Internet bredband de viktigaste framtida infrastrukturkomponenterna.