Europabloggen.no

Avkledd. Den irske statsministeren Brian Cowen avbildes uten klær av tegneren Cavanagh. Cowen får skylden for at Irland har gått fra å være økonomisk tigergutt til å bli tiggergutt. Tegning: Alan Cavanagh, CC

Irland tar imot hjelp fra EU for å redde landets banker. Men landets omstridte statsminister Brian Cowen vil ikke ta skylden for at det har gått aldeles galt med den irske “tigergutt”.

_ Jeg er ikke busemannen dere leter etter, sa Cowen til sine kritikere. Hans regjering besluttet i helgen å be om hjelp fra EU og det internasjonale pengefondet IMF etter flere uker med stadig større problemer med å stoppe ettervirkningen av finanskrisen. Irland har opparbeidet seg budsjettunderskudd på over 30 prosent av BNP, men kravet for å være med i euroen er tre prosent. Landet har også måtte betale høy risikorente for å oppta nye lån.

(more…)

Truer EU sandslottene? Foto: Coir/Creative Ireland

Da skal du ta turen til Irland om dagen. Fredag er det folkeavstemning om den såkalte Lisboa-traktaten — en slags EU-grunnlov som vil fjerne de enkelte landenes vetorett, åpne for flertallsbeslutninger og skape den politiske posten EU-president. Avtalen er godkjent av parlamentene i alle de andre EU-landene, men Irland er det eneste landet som må ha folkeavstemning i tillegg.

Du skal ikke gå langt inn på en irsk pub før du møter tvil og skepsis. I går fikk jeg en lang leksjon av en mann langt nede i sin brune Guinness nummer fire eller fem. Ølet skummet og han frådet. Over rumenere og russere som han mente herjer og plyndrer landet og voldtar irske damer.

— Slikt  har aldri skjedd i Irland før, sa han.

— Men de norske vikingene var heller ikke så høflige da de kom røvende og ranende for 1000 år siden, sa jeg.

— Nei, de hadde ikke på langt nær oppførst seg så ille, mente mannen som helst ville gjenforene Nord-Irland med den irske republikken og kaste ut alle andre.

— Vi er en øy!

— Og vi har slåss for vår frihet!!

_ Og vi gir ikke fra oss det til noen dumme, dresskledde duster i Dublin eller Brussel!!!

Før han viste meg veien til nabolagets beste pub og takket høflig for samtalen.

(more…)

Det hardner til i Irland to uker før folkeavstemningen (del II) om Lisboa-traktaten 2. oktober. EU-motstanderne i det britiske UK Independence Party har meldt seg på med en brosjyre (pdf) som skal deles ut til alle husstander i Irland i neste uke. Her spares det ikke på kruttet, og subtile virkemidler må du lete etter andre steder. Det skremmes med masseinnvandring fra Tyrkia, representert av en kalkun som proklamerer “Free movement for 75 million people”. Den råeste er likevel en enorm sprøyte med påskriften “Vil vi få EUtanasi?” Ikke rart at Irish Times betakker seg for den slags innblanding utenfra i valgkampinnspurten. Utenriksminister Micheal Martin kaller kampanjen fra UKIP, Sinn Fein og Youth Defence (en antiabort-gruppe) for “the most relentlessly and cynically negative campaign in Ireland’s history.”

Nei-siden har imidlertid også fått mer respektabel drahjelp. Wall Street Journals Europa-utgave kritiserte onsdag på lederplass Irlands finansminister for å forsøke å skremme irene til å stemme ja:

It should hardly need stating that Mr. Lenihan is peddling phantom terrors to scare the Irish people into voting Yes. But in a world made skittish by last year’s global credit panic, it’s just possible that someone might, at least in the absence of thought, take them seriously. Preying on those fears, in fact, seems to be the chief strategy of the Yes campaign.

Ja-siden har også sine løsere kanoner. Ryanairs ja-kampanje har vi omtalt her før, og Michael O’Leary trår i denne YouTube-videoen til i kjent stil:

Jeg har ikke vært i Irland under kampanjen og kan ikke vurdere om tonen har vært spesielt rå, men UKIPs inntreden tyder på at det hardner til nå.

Siste meningsmåling gir en fortsatt klar ja-ledelse: 52 prosent for, 25 prosent mot, 23 prosent usikre.

Ryanair inn i politikken. (ill: ryanair.com)

Kampanjen fram mot Irlands folkeavstemning om Lisboa-traktaten 2. oktober ser ut til å bli, vel, fargerik. Den beskrivelsen passer i hvert fall på Michael O’Leary, Ryanair-sjefen (ledere for lavpris-flyselskaper pleier ikke å være A4, tydeligvis). I går lanserte han sin støtte til ja-siden med følgende tirade:

Without Europe and the Euro, the Irish economy would be run by our incompetent politicians, our inept civil service and the greedy public sector trade union bosses, who through social partnership have in recent years destroyed Ireland’s competitiveness, created an epidemic of useless quangos and feathered the nests of the public sector at the expense of ordinary consumers in Ireland. I believe that Ireland must vote “Yes to Europe” on 2nd October; otherwise our economic future will be destroyed by Government and Civil Service mismanagement and the narrow vested interests of the public sector trade unions.

Ryanair-flyene beklistres med store YES-merker, og Ryanair skal bruke en halv million euro på annonser i presse og på nett.