Europabloggen.no

Tilfeldig? Neppe! Spania har funnet seg en syndebukk, spansk etterretning nileser britiske aviser etter spor. “Spania er offer for en konspirasjon som vil ødelegge landets økonomi, deretter euroen”, ifølge minister Jose Blanco. “Ingenting som har hendt, inkludert de apokalyptiske artiklene i utenlandske medier, er tilfeldig.”

I København er lavinntektsgruppene borte og byen er blitt et stort homogent og “hundedyrt” middelklassekvarter, med egen provinsbykultur. Arkitektene, kunstnerne og journalistene sitter i sine ræva koselige andelsboliger og venter på helgens dugnad. “Dødssygt! København er et dødssygt hyggehelvede” ifølge dikter Søren Ulrik Thomsen.

Polske kvinner blomstrer økonomisk etter kommunismens fall. Polske kvinner er flittige, økonomisk vellykkede og de er i ferd med å revolusjonere et dypt katolsk samfunn. De står for hver tredje nystartede virksomhet, et tall langt høyere enn ellers i Europa. Nå forlanger de også sin plass i politikken.

Ifølge genetikkprofessor Rolf Hoekstra gjennomgår menneskeheten en genetisk degenerering og vil ende opp som en skygge av sitt tidligere vel-tilpassede selv. Dette gjør ikke noe så lenge dagens samfunn opprettholdes, men den dagen vi opplever krig eller at samfunnet på annen måte bryter sammen, vil vi få oss noen stygge overraskelser.

Hæh, er dette det nye EU? Pressefotografene i Brussel strevde med å finne spennende bilder da EU presenterte sitt nye trippelformannskap. De tre neste presidentskapslandene Spania, Belgia og Ungarn har valgt en nøytral felles logo i nasjonale farger. Foto: Dag Yngland

Kan EU bli kjedeligere nå? Svenskene har nettopp avsluttet et effektivt og vellykket EU-formannskap med innføringen av Lisboa-traktaten som prikken over i´en. Nå ventet en skadeskutt trio og to doldiser på å ta EU inn i fremtiden. Men heldigvis har vi Mr.Bean.

Det er Spania som har EU-formannskapet dette halvåret. Landet har allerede gjort jobben tre ganger og har satt seg store mål for de neste seks månedene. Europeisk økonomi skal ut av finanskrisen, EU skal bli viktigere i verden (!) og komme nærmere sine 500 millioner borgere. Dessuten skal EU-landene samarbeide mer  med andre regioner som Latin-Amerika og Nord-Afrika. Det skal også pustes nytt liv i fredsprosessen i Midtøsten. Luftige planer og masse møter. Alt som før i Brussel, altså.

Spanias utenriksminister,  Diego Lopez Garrido, har antydet at Spania vil komme i Guiness rekordbok på grunn av de mange toppmøtene dette halvåret. Wow! Det kommer sikkert til å bli lagt merke til….!  EU sliter allerede med å fange interessen hos folk flest og gjør det neppe med enda flere møter.

Mange politisk interesserte hadde håpet at Lisboa-traktaten skulle bringe mer demokrati, mer debatt og friske frontfigurer i kommisjon, parlament og ministerråd (der medlemslandene møter med sine regjeringssjefer), men de store medlemslandene ville det annerledes. Tysklands kansler Angela Merkel og Frankrikes president Nicolas Sarkozy trumfet gjennom den flinke, men fargeløse belgieren Herman van Rompuy som ny president for Ministerrådet. Britenes statsminister Gordon Brown fikk besatt stillingen som EUs utenriksminister – eller “Høyrepresentant” med sin favoritt, Baroness Ashton of Upholland.

Selv de ivrigste EU-interesserte sliter med å vise begeistring om dagen. Stort kjedeligere enn dette blir det ikke. Men valget er bevisst. Det er de nasjonale europeiske politikerne som skal stråle på EUs scene – ikke EUs byråkrater.

(more…)

Hva hjelper mot finanskrise? Når  fremtiden er så mørk at du må ta av deg solbrillene.

Grip sjansen til litt luksus når verden er opp-ned. Foto: Dag Yngland

Finanskrisen er ikke over, advarte verdens ledende sentralbankere i helgen. Fra sitt årlige møte i USA advarte de mot å tro at den økonomiske festen kommer raskt i gang igjen. Men sentralbankere skal være bekymrede festbremser. Forrige uke kom det gode nyheter fra EUs to største økonomier.  Både Tyskland og Frankrike hadde i annet kvartal vekst for første gang på over et år.

Hva det skyldes? God gammel keynesianisme – men med en moderne vri. Staten setter i gang tiltak for å få fart på økonomien, men lar forbrukerne gjøre jobben. Tyske og franske forbrukere har nemlig blitt lokket av staten til å bruke mer penger.

(more…)

Nye beregninger gjort i flybransjen er ubehagelig lesning for Air France. Selskapet har høyere krasj-rate enn andre flyselskaper. I en intern rapport Spiegel har fått tilgang til kritiseres selskapets sikkerhetskultur.

Mannlige spanske aristokrater får ikke lenger automatisk arve familiens tittel, hvis det finnes en eldre søster. Ny likestillingslov setter de spanske noble familier i harnisk.

La muslimene i Nederland få sin egen shariadomstol sier Maurits Berger, professor i Islam i vesten på universitetet i Leiden. Vi har jo allerede jødiske og katolske “domstoler”.

Den økonomiske krisen fremmer kalvinismen. Fem hundre år etter hans fødsel er det ny interesse i Nederland for den franske protestantiske teologen Jean Calvin og hans lære.

Den dårlige bærsesongen 2007 ga langt større fangst enn forventet. Svenske bestemødre, bærplukkere og hobbygeologer fant det som nå kan vise seg å være Europas største gullfunn noensinne.

Hvordan håndterer man best trøblete unge marokkanere? Nederlandske politikere både fra høyre og venstresiden har ropt på alt fra hæren til tøffere midler mot utagerende unge nederlendere med marokkansk bakgrunn. Nå viser byen Dordrecht at det finnes et annet alternativ, nemlig “nabolagspappaene.”

Helt siden vinneren av det tyske presidentvalget ble utropt på Twitter (før resultatet var offisielt), har bekymringen vært stor. Vil forbundsdagsvalget i september bli influert av lekkasjer fra meningsmålinger?

Den danske professor og klimaforsker Eigil Kaas advarer verdenssamfunnet. Med bakgrunn i nye forskningsresultater mener han at havnivået vil stige dobbelt så mye som forutsett av FN. Kun en massiv satsing på energibesparende teknologi kan bremse oppvarmingen, ifølge Kaas.

Den store sorte oksen hvis silhuett troner over mang en spansk åsside var opprinnelig et reklamestunt for brandy. Nå er nye avtaler signert og oksens reklamepotensial skal utnyttes på ulike suvenirer.

Den ottomanske historie våkner til live i glemt avkrok av Hellas. Et bedre forhold mellom Hellas og Tyrkia betyr en renessanse for grenseregionen Thrakia. Det siste islamske område i den nordøstre delen av Hellas åpnes nå for de oppdagelseslystne.

Vil irske menn noen gang bli vant til solen? Nå er sommeren her, så vær beredt om du skal en tur til Irland. Melkehvite irske menn tviholder på sine anti-fashon-statements. De altfor små og ofte altfor fargerike badebuksene er igjen i ferd med å forlate klesskapet.

Spania er det land i Europa med høyest andel innvandrere, de fleste fra Latin-Amerika og Øst-Europa. Innvandrerne er også de førtste som lider når finanskrisen treffer og Spania revurderer sin åpne-dør-politikk.

Jorden rundt på en kilometer, ørkenlandskap, isøde og pressende lummert. Et nytt opplevelsesmuseum i Bremerhaven gjenskaper verdens ulike klimatiske forhold og problemer.

Ny vandretur for turister i Rotterdam. Lokalt kunstsenter arangerte tur blant byens styggeste og mest provoserende offentlige kunstverk. Hovedattraksjonen: en seks meter høy statue av julenissen som holder en dildo.

Møt Aaron Katz, Polens første åpne homofile rabbiner. Han tror ikke at de “gode jødiske tider” i førkrigs-Polen vil komme tilbake, men håper på et normalt jødisk liv i landet.

Likestillingskampen har ødelagt kvinners omsorgsgen, mener den danske forfatteren Lone Nørgaard. Barna er de store taperne og det er på tide å innse at kvinner må velge, det er enten barn eller karriere sier Nørgaard.

Det er ikke bare Telenor som har problemer i Russland. IKEA har investert massivt i Russland, men korrupte lokale myndigheter og byråkratiske krumspring skaper vanskeligheter. IKEA vil fryse alle investeringer i Russland og Ingvar Kamprad er ikke blid.

Kina signerer 30-årig avtale om kjøp av gass fra Turkmenistan. Dette svekker Russlands grep om de sentralasiatiske naturressursene.

I over et tiår har et liten bygning sentralt i Madrid vært midtpunktet for alle som vil anmelde alvorlige internasjonale forbrytelser som folkemord, tortur og forbrytelser mot menneskeheten. Nå kan det være slutt. Spania vil stramme inn sitt “internasjonle rettsvesen” og kun forfølge slike saker hvis de er knyttet til landet.

Surfere på Eisbach, en liten kanal i München, har blitt en stor turistattraksjon i Tyskland. Surfing på kanalens bølger har vært forbudt i årevis, men kan det synes som om Bayern vil heve forbudet.

Det finnes museer for det meste. Alt fra piggtråd (Kansas) til toaletter (New Delhi), hundehalsbånd (Kent i England). Men det kan synes som om verden må klare seg uten et permanent museum dedikert til Abba, bandet som satte svensk pop på kartet. Sverige har ikke råd…

Den islandske forfatteren Jón Kalman Stefánsson mener at finanskrisen er bra for Island. For der det skjer ulykker begynner man å tenke på hva man har gjort galt, slik at man kan gjøre noe annet. Og de siste fem årene på Island har vært helt forferdelige, ifølge forfatteren.

Krangel om melkeprodukter kan ødelegge forholdet mellom Russland og Hviterussland. Raseri over russisk forbud mot import fra Hviterussland førte til at president Lukasjenko boikotter et planlagt toppmøte om militærsamarbeid med Russland og fire andre nære allierte.

Ukrainas forberedelser til fotball-EM i 2012 ligger langt bak skjema. Uefa har gitt landet frist til 30. november med å få fortgang på byggearbeidene, ellers vil de fleste kampene bli flyttet til medarrangørlandet Polen.

Bedre veier kan spare mange liv i trafikken. Høyere standard på svenske veier kan redusere antall dødsulykker med 40 prosent, viser en fersk doktoravhandling.

En spansk klinikk og reisebyrå tilbyr nå helt spesielle pakketurer. Fra og med denne uken kan lesbiske briter dra på feire til den spanske solkysten og komme hjem igjen gravide, gifte eller begge deler.

Dyreparken Schönbrunn i Wien har lansert en kunstinstallasjon som viser dyrene sammen med symboler på menneskehetens rasering av naturen. Dette inkluderer rustne bilvrak i neshorndammen og giftbeholdere i akvariet.

Språklig søppel. I Berlin bruker byens renovasjonsvesen et latinsk ordspill på søppelbøttene for å nå byens flerkulturelle befolkning. (foto: Dag Yngland)

Valg er vanskelige nok når du ikke forstår politikernes budskap. Men umulige når du ikke en gang forstår deres språk. Derfor er denne ukens Europa-valg en nasjonal affære. 375 millioner velgere i de 27 EU-landene skal velge 736 representanter til det nye Europa-parlamentet. Men valgkampene handler om hjemlige forhold.

For EU har 23 offisielle språk. Europas største morsmål — russisk — er ikke en gang med på listen. Det mest forståtte språk i EU er engelsk. Men i antall morsmålstalende ligger engelsk etter både tysk og fransk (12 prosent og 11 prosent av EUs 500 millioner innbyggere), ifølge Eurostat. Men to tredeler av alle EU-papirer offentliggjøres først på engelsk. Det irriterer både franskmenn og tyskere. Og spanjoler og italienere. Men engelsk har tyngde i antall land som har det som annetspråk — fra Nederland og Skandinavia til Baltikum og Tsjekkia.
(more…)

EU vil innføre spesielle arbeidstillatelser for høyt utdannede personer, etter mønster av USAs Green Card. Det er kun Storbritannia, Irland og Danmark som ikke vil delta.

Livet til Varg Vikernes, den voldelige, nå rehabiliterte black metal-legenden skal nå bli film. Vikernes vil bli spilt av Jackson Rathbone i filmatiseringen av boken Lords of Chaos, en bok om det norske metal-miljøet på 90-tallet.

Den baskiske separatistgruppen ETA anklager britiske turister og feriehuskjøpere for å være en trussel mot fremtiden for den franske regionen av Baskerland.

Er den kommunistiske landsbyen Marinaleda en suksesshistorie i Spanias økonomiske nedgangstider? Eller er det som kritikerne sier, suksess i å dele på elendigheten mer enn å øke verdiskapingen?

Erotiske sveitsiske bondejenter (nå også bondegutter) har lenge vært enormt populære kalenderutgaver i hjemlandet. Nå er tiden kommet til å ekspandere utover alpelandets grenser.

Den engelske pub pleide å være midtpunktet i enhver landsby, og de mannlige innbyggeres tilfluktsrom. Nå stenger pubene dørene og myndighetene gjør ingenting. Det er i dag flere matbutikker enn puber i Storbritannia.

Hva mener franskmenn egentlig om Europa nå rett før EUs parlamentsvalg, for ikke å snakke om tsjekkerne?