Europabloggen.no

Danskene har endret mening om hva som er det viktigste tema på den politiske dagsorden. For to år siden var det innvandring. Nå er det økonomi og arbeidsplasser.  I Norge flyter fortsatt oljen. Gårsdagens debatt mellom Jens og Siv handler fortsatt om hvordan rikdommen skal fordeles.

De utenlandske turistene svikter Sverige. “Gläsbygdens” øde fjell og sjøer trekker ikke lenger så mange turister fra tettbebodde Europa. Nå vil svenskene satse sterkere  på opplevelser – for eksempel besøk i et atomkraftanlegg.

Omfanget av finanskrien begynner å avtegne seg. EU-kommisjonen har laget en oversikt over alle statlige støttepakker som er godkjent i Brussel siden krisen rammet i oktober i fjor. Den omfatter så langt nesten tre billioner euro og tilsvarer en tredel av verdiskapningen i EU i løpet av et år.

Plakatkunsten vender tilbake i tysk valgkamp. En partifelle av kansler Angela Merkel spiller på den berømte utringningen fra Merkels besøk under innvielsen av Operaen i Oslo. Humor og sex er det nye våpen for å vekke valgtrøtte borgere.

Skottene er opprørt. Den libyiske terroristensom ble dømt for attentatet på et fly som falt ned i den skotske byen Lockerbie i 1988 og drepte 270 mennesker, kan ifølge BBC bli satt fri neste uke på grunn av sykdom.

Pass deg for danserne. Den svenske dansgruppen “Bounce” har planlagt nye flash-mob aksjoner neste uke. Dansegruppen ble kjent verden over da den lagde “spontane” danseaksjoner i Stockholm etter Michael Jacksons død.

Men hva skal katten gjøre om den uten sin nysgjerrighet slutter å være en katt? Dette spørsmålet gjelder også for journalister. “Vi som borgere har en moralsk forpliktelse i et demokratisk samfunn til å holde katten og dens forbannede, upassende og noen ganger livsfarlige nysgjerrighet i live,” skriver Carsten Jensen.

“Kanslerlinjen” i Berlin er klar. Etter 14 år, millioner av euro og ikke så rent få trafikkorker og oversvømmelser har Berlin fått sin nye t-banelinje. Den går fra Hauptbahnhof til Brandenburger Tor og burde kanskje døpes “turistlinjen”.

Greenpeace hjelper svenskene å bevare rikt fiskeområde ved å dumpe 180 granittsteiner, hver på 2-3 tonn, i havet. Aksjonen skal hindre bunntråling. Svenske myndigheter er enig med miljøaktivistene, men EU-lovgivning hindrer et forbud.

Det tidligere Stasi-fengselet i Berlin står på randen av konkurs. Besøkstallene ved museet har økt voldsomt og særlig blant skoleelever er interessen enorm. Problemet er at barn har gratis adgang.

Dødelige alger tar over strendene i nordre deler av Frankrike og bøndene har skylden. Avfallsstoffer fra intensivt landbruk i området siver ut i havet og sørger for gode vekstvilkår for giftalgene.

Ny undersøkelse kårer Glasgow til Storbritannias lateste by. Glasgow har også den verste helsestatistikken i landet. Menn i enkelte bydeler har en forventet levealder på kun 54 år.

Islands utenriksminister Össur Skarphédinsson leverte Islands EU-søknad til det svenske formannskapet i Stockholm i dag. I sin innledning la Skarphédinsson vekt på hva Island kan bidra med — ekspertise og erfaring i god forvaltning av naturressurser, og da spesielt fiskebestandene. Island som EU-medlem vil være til fordel både for Island og EU, sa han. Nå vet vi at Island er sterkt splittet i dette spørsmålet, så regjeringen/ja-siden er i hvert fall helt avhengig av et godt forhandlingsresultat. Det var vel dette utenriksminister og tidligere fisker Skarphedinsson tenkte på da han sa at islendingene vil bli “veldig sinte” om de får en “råtten fiskeavtale”. No fish Iceland? Vi tipper på forfriskende klare ord under forhandlingene i Brussel.

Nye beregninger gjort i flybransjen er ubehagelig lesning for Air France. Selskapet har høyere krasj-rate enn andre flyselskaper. I en intern rapport Spiegel har fått tilgang til kritiseres selskapets sikkerhetskultur.

Mannlige spanske aristokrater får ikke lenger automatisk arve familiens tittel, hvis det finnes en eldre søster. Ny likestillingslov setter de spanske noble familier i harnisk.

La muslimene i Nederland få sin egen shariadomstol sier Maurits Berger, professor i Islam i vesten på universitetet i Leiden. Vi har jo allerede jødiske og katolske “domstoler”.

Den økonomiske krisen fremmer kalvinismen. Fem hundre år etter hans fødsel er det ny interesse i Nederland for den franske protestantiske teologen Jean Calvin og hans lære.

Den dårlige bærsesongen 2007 ga langt større fangst enn forventet. Svenske bestemødre, bærplukkere og hobbygeologer fant det som nå kan vise seg å være Europas største gullfunn noensinne.

Svensk turboliberalisme? (foto: mingo.nl, CC: by)

The Economists Europa-kommentator feirer Sveriges overtakelse av EU-formannskapet med en glødende positiv omtale av svensk problemløsningsevne og kompetanse. Eksemplet som brukes er hva tre europeere sier om å redde bilfabrikanter i krise, og det forteller mye om faren ved å forenkle europeisk politikk langs vår velkjente høyre-venstre-akse. Lederen for det svenske metallarbeiderforbundet ligger mye nærmere en britisk, liberalistisk holdning enn den franske, angivelig høyreorienterte presidenten:

It is natural for labour-intensive jobs to go to low-cost countries, he says. Higher-cost countries can make things only if they innovate, focus on high-end products and ensure they are the “best in class” worldwide. But if firms are not competitive they should not survive.

Dette minner om en god TV-dokumentar jeg så for et par år siden, som fortalte historien om det ikke helt friksjonsfrie samarbeidet mellom de svenske (Saab) og tyske (Opel) fagforeningene i General Motors. Mens tyskerne lot seg presse til å gå ned i lønn for å sikre arbeidsplassene og få ny produksjon til sine fabrikker, sto svenskene hardt på prinsippet om at det som teller er at medlemmene har arbeid i fremtidsrettede næringer, ikke at de eksisterende arbeidsplassene er hellige. Derfor skulle man aldri, aldri gå med på lønnsnedsettelse — til gjengjeld arbeide for kontinuerlig etterutdanning, skolering osv. Dersom tiden er kommet for bilindustrien til å bli radikalt omstrukturert, så er det viktige at ny industri startes i rett tid og at medlemmene er kvalifisert for jobbene den vil tilby.

Forskjellen på en fransk og svensk “liberalisme” kan være god å minne seg selv på i andre sammenhenger også. Etter valget til EU-parlamentet hørte jeg på NRK at “nå blir det mer marked i EU”. Tilsvarende i den franske presidentvalgkampen, der Sarkozy ble framstilt som den store liberalisten. Men Sarkozys parti, eller de tyske kristeligdemokratene for den del, er ikke noen erkeliberalister av britisk kaliber. Franskmennene vil alltid ha sterk statlig styring, og tyskerne er heller ikke fremmed for reguleringer og statlig inngripen. I EU-parlamentet er det lang tradisjon for at den konservative gruppen og den sosialdemokratiske går sammen i en slags storkoalisjon. Det skal bli spennende å se om det blir mønsteret i det nye parlamentet også, eller om noen av de nye partigruppene skaper en ny dynamikk.

Canadiske restauranter som serverer selkjøtt fylles opp etter at EU forbød all import av selprodukter. Forrige måneds forbud førte til oppsving i salget og særlig franske turister (Frankrike jobbet særdeles hardt for forbudet) lar seg friste av sel på menyen.

Fritidsbåter langs svenskekysten slipper ut rundt 3.4 millioner liter kloakk per år. Ekskrementer (ok, bæsj) og papir tømmes i snitt 3 kilometer fra land, viser ny studie fra universitetet i Gøteborg. Hva er de tilsvarende tall for Blindleia, mon tro?

Det danske frisinnet er på retur, mener eksperter. Det har skjedd en mentalitetsendring og det er blitt politisk akseptabelt å være mer snerpete. “Det er jo blitt slik at to mennesker ikke kan ha sex uten at det er synd for minst en av dem”, sier Jan Nielsen, sjefredaktør for Ugens Rapport.

Bli religiøs, finn Gud og vinn en tur til Mekka (eller Jerusalem eller Tibet). Tyrkisk gameshow ansetter imam, gresk ortodoks prest, rabbiner og en munk for å konvertere ateister. Pilgrimsreiser er belønningen for suksess.

Begrens salget av hasj til lokale brukere, se på grensen for hva som skal defineres som narkotika, øk alkoholgrensen fra 16 til 18 år og innfør en “narkotikageneral” til å følge utviklingen. Dette er de viktigste forslagene når Nederland på nytt skal revurdere sine coffee shops.

Det tsjekkiske EU-formannskapet er over. Det var morsomt for oss journalister, men et mareritt for politikerne. Nå kommer nøkterne svensker.

Tsjekkia over. EU under. Foto: Vlastula, CC-lisens: by-nc-sa

Badesex, kunstsjokk og politisk blokade har dominert medienes dekning av det tsjekkiske EU-formannskapet det siste halvåret. For oss skandaleorienterte journalister har den tsjekkiske ledelsen av EUs ministerråd (der de nasjonale regjeringene er representert) vært en spennende tid.

Det begynte med den tsjekkiske kunstneren David Cerny som provoserte de andre medlemslandene med en installasjon i bygningen til EUs Ministeråd. Kunstneren fremstilte blant annet Bulgaria som en arabisk stådass. Tyskland var et nett motorveier i en form som kunne minne om nazistenes hakekors. Svenskene var en kjedelig IKEA-pakke. De fleste forsto ironien, men bulgarerne klagde og fikk sin del av installasjonen dekket til.

Så ble statsministeren Mirek Topolanek kastet midt i formannskapet etter en strid i eget parlament. Det er valg i Tsjekkia til høsten og den sosialdemokratiske opposisjonen så ikke ut til å like at Topolanek hadde suksess som EU-leder. I tsjekkisk politikk veksler misunnelse lett med lysten på en heltemodig provokasjon.

Topolanek rakk også å fornærme den amerikanske presidenten Barack Obama ved å omtale hans økonomiske politikk som “veien til helvete” rett før Obama kom til toppmøtet i Praha. Etter sin avgang ble han avbildet i europeiske aviser i intime situasjoner med lettkledde damer på hytta til den italienske statsministeren Silvio Berlusconi. Selv hevdet han bildene var manipulert.

Presidenten Vaclav Klaus har under hele formannskapet strittet imot EU-elitens planer om å få på plass den såkalte Lisboa-traktaten. Den åpner blant annet for flertallsbeslutninger i EUs Ministerråd og fjerner den nasjonale vetoretten. Klaus har alliert seg med britiske og irske integrasjonsskeptikere som håper at en konservativ seier i det neste britiske parlamentsvalget skal velte hele Lisboa-traktaten. Men selv om de ikke klarer alt dette har de fått gjennomslag for at alle land fortsatt skal ha en egen kommisær i EUs regjering – EU-kommisjonen. Og de har fått mange til å tenke nok en gang – over hvor mye integrasjon EU egentlig trenger.

Hvor ille eller gode var egentlig tsjekkerne? Debatten raser. Tilhengerne av Lisboa-trakaten ser tsjekkernes rebelske formannskap som et bevis på at små land ikke lenger makter den store byrden det er å ha et slikt verv.

Men samtidig hilses like “lille Sverige” velkommen som et land som kan dra avtalen i land. Når svenskenes statsminister Fredrik Reinfeldt og utenriksminister Carl Bildt overtar den 1.juli er det to pragmatiske EU-tilhengere som overtar.

Men uten de rebelske tsjekkernes intellektuelle og politiske provokasjoner hadde de ikke vært mer enn vanlige svenske tråkmonser. EU trenger debatt og fremdrift – ikke enighet og stillstand.

Det er ikke bare Telenor som har problemer i Russland. IKEA har investert massivt i Russland, men korrupte lokale myndigheter og byråkratiske krumspring skaper vanskeligheter. IKEA vil fryse alle investeringer i Russland og Ingvar Kamprad er ikke blid.

Kina signerer 30-årig avtale om kjøp av gass fra Turkmenistan. Dette svekker Russlands grep om de sentralasiatiske naturressursene.

I over et tiår har et liten bygning sentralt i Madrid vært midtpunktet for alle som vil anmelde alvorlige internasjonale forbrytelser som folkemord, tortur og forbrytelser mot menneskeheten. Nå kan det være slutt. Spania vil stramme inn sitt “internasjonle rettsvesen” og kun forfølge slike saker hvis de er knyttet til landet.

Surfere på Eisbach, en liten kanal i München, har blitt en stor turistattraksjon i Tyskland. Surfing på kanalens bølger har vært forbudt i årevis, men kan det synes som om Bayern vil heve forbudet.

Det finnes museer for det meste. Alt fra piggtråd (Kansas) til toaletter (New Delhi), hundehalsbånd (Kent i England). Men det kan synes som om verden må klare seg uten et permanent museum dedikert til Abba, bandet som satte svensk pop på kartet. Sverige har ikke råd…

Vi har lenge visst at Sveriges utenriksminister er litt spesiell. Bare det at han har en av de beste politikerbloggene i verden er en prestasjon, han blir stadig oftere nevnt som kandidat for diverse EU-toppjobber også, muligens som EUs nye utenriksminister (når/dersom Lisboa-traktaten blir ratifisert) eller kommissær for EUs utvidelsesprosesser.

Carl Bildt og Mac Airbook på EUs toppmøte. Foto: Bente Kalsnes (iPhone)

Men på sitt eget vis kan han være nokså folkelig også, som i går, da han kom og satt seg ned ved pressebordet hos de svenske (og noen få norske) journalistene under toppmøtet i Brussel. Den svenske pressekonferansen var over, statsminister Fredrik Reinfeldt sa at Sverige hadde fått gjennom det de hadde håpet på i forkant av det svenske presidentskapet (juridiske garantier for Irland, støtte til Barroso som president for Kommisjonen i 5 nye år, etablering av European Systemic Risk Board (ESRB) for å forhindre nye finanskriser).

Og plutselig setter Bildt seg ned, drar frem sin Macbook Air og iPhone’n som sårt trenger batteri, og blir sittende og skrive. Det er godt mulig han skrev denne bloggposten. Selvsagt får han ikke jobbe i fred, vi er mange som benytter sjansen til å stille han noen ekstra spørsmål, men som en spansk journalist sier til meg, noe slikt hadde vært helt utenkelig at en spansk eller sør-europeisk utenriksminister hadde gjort. Jeg kunne ikke la være å legge ut denne meldingen på Twitter:

I’m at the European Council,Swedish foreign min. Bildt is sitting with the Swedish journalists with his Mac.I love the Swedish openness!

Glad midsommar, svensker! Foto: Bente Kalsnes (iPhone)

Vi vet at Obama elsker sin Blackberry, alt tyder på at Bildt har et tilsvarende nært forhold til sine Mac-dingser. De gangene jeg har sett han på pressekonferanser i Brussel, har han ofte kommet bort til journalister for å diskutere teknologi med dem, eks siste nytt innen lydopptakere.

Men teknologiprat til siden, Europabloggen rakk også å stille noen politiske spørsmål til Bildt mens han kjeftet litt på Airport for at han ikke kom seg på nett så raskt som han ønsket.

— Klimaforhandlingene i København i desember blir den tøffeste utfordringen for det svenske presidentskapet. Det å få hele verden til å stille opp og bidra — der er vi ikke ennå, men dit må vi komme, sier Bildt når vi spør om hva er de største oppgavene som venter på svenskene.

Svenskene har allerede utkrystallisert klima, miljø og energi som sine prioriterte oppgaver for formannskapet, 8 år etter at de sist ledet EUs formannskap i 2001. I tillegg får de arbeidet med å få Lisboa-traktaten i havn, og som Fredrik Reinfeldt sa på pressekonferansen, “vi trenger en dato, en folkeavstemning i Irland og vi trenger et JA, først da kan vi gå videre”.

I tillegg til den forestående folkeavstemningen i Irland, har to presidenter (Polen, Tsjekkia) avstått fra å signere Lisboa-traktaten, samt at det er juridiske komplikasjoner i Tyskland som gjør at de ennå ikke har ratifisert traktaten.

— Dersom det ikke blir et ja i Irland, da vet jeg ikke hva som skjer, sier Bildt.

Må bare blogge. Foto: Bente Kalsnes (iPhone)

Sverige vil altså få fanget fullt med klimatoppmøtet i København, Lisboa-traktaten, den nye finansinstitusjonen og i tillegg skal en ny kommisjon stables på beina. 15. juli er det ventet at Europaparlamentet skal stemme om den nye presidenten, men Barroso kan vente seg motstand (i siste liten) fra de grønne, sosialdemokratene og de liberale.

Når vi spør Bildt om hvordan det svenske presidentskapet ønsker å profilere Sverige, så er han kontant:

— At vi er kompetente. At vi kan lede Europa. Det er et helt annet EU vi skal lede nå sammenlignet med i 2001, da vi sist hadde presidentskapet. Den gang var det 15 medlemsland, nå er det 27. EU har også en mye mer ambisiøs utenrikspolitikk og økonomisk politikk, det har skjedd veldig mye på 8 år, også i Sverige. Den gangen var nei-opinonen større i Sverige, regjeringen var også mer splittet i forhold til EU, sier Bildt.

Europabloggen vil selvsagt holde et øye med på utviklingen i det svenske presidentskapet, og allerede nå kan man følge presidentskapet på Twitter (det først twittrende EU-presidentskapet!). Les mer om de svenske tvitrerne her. Jeg vil også anbefale nettsidene for det svenske presidentskapet, som gode og oversiktlige.

Menneskerettighetsorganisasjoner og forkjempere for homofiles rettigheter er sjokkert over at Litauens parlament forbyr informasjon om homofili i undervisningen på landets skoler. Det er den såkalte loven om beskyttelse av mindreårige mot den skadelige effekt av offentlig informasjon som nå er vedtatt i parlamentet Seimas (via Politiken.dk).

Et gigantisk lager av råolje bygger seg opp utenfor Nederlands kyst.

Sosiologen og politikeren Ralf Dahrendorf er død. Han var en av Tysklands mest innflytelsesrike intellektuelle, skriver Die Zeit i sin nekrolog.

EU-kommisjonen forlanger at Sverige kutter i pressestøtten til storbyaviser.

Hvor er det blitt av alle de tørste britiske turistene, spør man seg i Calais. Et svakt pund, økonomisk krise på øya og priskutt i britiske supermarkeder har tatt knekken på grensehandelen.

Den italienske forfatteren Claudio Magris er årets vinner av den tyske bokbransjens fredspris (Se også Politikens omtale og begrunnelsen). Magris er blant annet kjent for den essayistiske fortellingen “Donau”, om en reise fra den store elvens utspring i Schwarzwald til utløpet i Svartehavet.