Europabloggen.no

Den polske politikeren Jerzy Buzek er ny president i Europa-parlamentet. Det er første gang de østeuropeiske landene får en slik sentral post i EU-systemet.

Jerzy Buzek, ny president i Europa-parlamentet. Foto: EP

Jerzy Buzek er en konservativ politiker med politisk bakgrunn fra fagbevegelsen Solidaritets kamp mot sovjetsystemet på 1980-tallet. Han ble valgt med hele 555 av de av 644 representantene i det nye parlamentet. Buzek ser seg selv som et symbol på at det delte Europa nå er forent.

Men ikke alle østeuropeere er like begeistret for EU. Nasjonalister og liberalister ser EUs økende overnasjonale makt som en fare for nasjonalt selvstyre og frie markeder. I nabolandet Tsjekkia har motstandere av økt europeisk integrasjon byttet om på symboler og farger. Men om folk lar seg skremme lenger?

– Dette er tegn på hvordan Europa har endret seg, sa Buzek da han ble valgt til president.

Det tsjekkiske EU-formannskapet er over. Det var morsomt for oss journalister, men et mareritt for politikerne. Nå kommer nøkterne svensker.

Tsjekkia over. EU under. Foto: Vlastula, CC-lisens: by-nc-sa

Badesex, kunstsjokk og politisk blokade har dominert medienes dekning av det tsjekkiske EU-formannskapet det siste halvåret. For oss skandaleorienterte journalister har den tsjekkiske ledelsen av EUs ministerråd (der de nasjonale regjeringene er representert) vært en spennende tid.

Det begynte med den tsjekkiske kunstneren David Cerny som provoserte de andre medlemslandene med en installasjon i bygningen til EUs Ministeråd. Kunstneren fremstilte blant annet Bulgaria som en arabisk stådass. Tyskland var et nett motorveier i en form som kunne minne om nazistenes hakekors. Svenskene var en kjedelig IKEA-pakke. De fleste forsto ironien, men bulgarerne klagde og fikk sin del av installasjonen dekket til.

Så ble statsministeren Mirek Topolanek kastet midt i formannskapet etter en strid i eget parlament. Det er valg i Tsjekkia til høsten og den sosialdemokratiske opposisjonen så ikke ut til å like at Topolanek hadde suksess som EU-leder. I tsjekkisk politikk veksler misunnelse lett med lysten på en heltemodig provokasjon.

Topolanek rakk også å fornærme den amerikanske presidenten Barack Obama ved å omtale hans økonomiske politikk som “veien til helvete” rett før Obama kom til toppmøtet i Praha. Etter sin avgang ble han avbildet i europeiske aviser i intime situasjoner med lettkledde damer på hytta til den italienske statsministeren Silvio Berlusconi. Selv hevdet han bildene var manipulert.

Presidenten Vaclav Klaus har under hele formannskapet strittet imot EU-elitens planer om å få på plass den såkalte Lisboa-traktaten. Den åpner blant annet for flertallsbeslutninger i EUs Ministerråd og fjerner den nasjonale vetoretten. Klaus har alliert seg med britiske og irske integrasjonsskeptikere som håper at en konservativ seier i det neste britiske parlamentsvalget skal velte hele Lisboa-traktaten. Men selv om de ikke klarer alt dette har de fått gjennomslag for at alle land fortsatt skal ha en egen kommisær i EUs regjering – EU-kommisjonen. Og de har fått mange til å tenke nok en gang – over hvor mye integrasjon EU egentlig trenger.

Hvor ille eller gode var egentlig tsjekkerne? Debatten raser. Tilhengerne av Lisboa-trakaten ser tsjekkernes rebelske formannskap som et bevis på at små land ikke lenger makter den store byrden det er å ha et slikt verv.

Men samtidig hilses like “lille Sverige” velkommen som et land som kan dra avtalen i land. Når svenskenes statsminister Fredrik Reinfeldt og utenriksminister Carl Bildt overtar den 1.juli er det to pragmatiske EU-tilhengere som overtar.

Men uten de rebelske tsjekkernes intellektuelle og politiske provokasjoner hadde de ikke vært mer enn vanlige svenske tråkmonser. EU trenger debatt og fremdrift – ikke enighet og stillstand.

I dag snakker EU-lederne om dette på toppmøtet i Brussel:

"Hva slags president ønsker du å se i Kommisjonen?" Alternativ valgkampanje (Fotomanipulasjon: Cedric Puisnay, Flickr, CC)

• Planer om en ny finansiell vaktbikkje i EU-regi, Storbritannia vegrer seg av denne grunn: De (City og britiske myndigheter) er bekymret for at den nye EU-institusjonen vil be dem om å pumpe penger inn i konkursrammede banker, altså at den nye EU-institusjonen skal få makt uten ansvar.

• Lisboa-traktaten og irske garantier: Irene ønsker juridiske garantier på spørsmål som har med skatt, nøytralitet og abort for å godta traktaten. Vaclav Klaus, Tsjekkias EU-skeptiske president, truer med  at det tsjekkiske parlamentet må ratifisere eventuelle garantier for Irland. En ny meningsmåling viser at et flertall av irene nå er for Lisboa-traktaten, etter løfte om garantier. Det tsjekkiske presidentskapet har vært en katastrofe, og det spekuleres nå om Klaus forsøker å dra ut tiden med tsjekkisk ratifisering til de konservative i Storbritannia inntar regjeringskontorene, og dermed krever britiske folkeavstemning om traktaten, ergo dreper traktaten. (Her er EUs info-side om ratifikasjonsprosessen.)

• Jobbsøkeren Barroso: Til tross for at den portugisiske sentrum-høyre politikeren Jose Manuel Barroso ikke har noen utfordrere, er det stor uenighet om hvor godt han har lykkes som president for Kommisjonen de siste fem årene. Sosialdemokratene og de Grønne (Eva Jolys parti) i Europaparlamentet vil kaste ham, det samme vil bloggerne bak kampanjen “Anyone But Barroso”. Grahnlaw skriver at 75 prosent har stemt mot en ny periode med Barroso i en nettundersøkelse for det tsjekkiske presidentskapet (jeg finner ikke lenken). Det største problemet er at opposisjonen mot Barroso ikke klarer å bli enig om en kandidat.

The Economists Europa-kommentator og blogger Charlemagne roser Fredrik Reinfeldts tale på et arrangement i Brussel i dag. Svenskene tar som kjent over formannskapet i EU fra 1. juli, og de fleste tror og håper svenskene blir en del mer effektive enn tsjekkerne har vært. Reinfeldts manus er tilgjengelig, men det som først fanget min oppmerksomhet var Charlemagnes beskrivelse av den russiske ambassadøren til EU:
(more…)

Golem titter fram (foto: Zingaro, CC-lisens: by)

Ifølge tsjekkisk legende ble Golem formet i leire og vekket til live av en rabbiner på 1500-tallet for å beskytte Prahas ghetto mot forfølgelse. Det sies at krisetider har påkalt Golem, den jødiske giganten med glødende øyne og supernaturlige talenter, for igjen å beskytte Praha.

Schengen: Det nye jernteppet. Siden Polen, Tsjekkia, Slovakia og Ungarn ble medlemmer i Schengen-samarbeidet har antall visum til andre øst-europeere (som ukrainere og hviterussere) falt med 50 prosent.

Russlands statsminister Vladimir Putin har gitt sitt klareste hint hittil vedrørende sine comeback-planer som president i 2012.

Finanskrisen er bra for loppemarkeder og bruktbutikker.

Atomkraftverkene sprer om seg i Europa. Nye kraftverk er på vei i Tyskland, Frankrike og Storbritannia.

Islands statsminister Johanna Sigurdardottir sier at regjeringen vil legge fram forslag om EU-medlemskap for Alltinget og at søknaden om medlemskap vil bli sendt Brussel senest i juli.

Geert Wilders er invitert til Danmark. Den 14. juni skal han holde tale i Landstingssalen på Christiansborg under konferansen til Trykkefrihedsselskabet.

Partigruppene i EU-parlamentet 2004 og 2009 (prognose) (ill.: predict09.eu)

Slik blir utfallet av valget til EU-parlamentet i juni, skal vi tro tre statsvitere. En statistisk modell ligger til grunn, og de tre har i hvert fall hatt nok variabler å jobbe med. Å lage prognose for utfallet av valg i ett land er nå én ting, 27 blir liksom noe annet. På toppen av det hele er det jo ikke alle EU-land som har like stabile partisystemer. I de tidligere østblokklandene har partier blitt dannet, opplevd en kort blomstring og så visnet hen de siste årene.

Statsviterne skriver i sin analyse at det konservative EPP vil bli største gruppe igjen, selv om gruppen mister medlemmene fra de britiske Konservative. Toryene planlegger å danne en egen konservativ gruppe med det tsjekkiske partiet ODS. Sjansen er svært liten for at den sosialdemokratiske/sosialistiske gruppen vil få flertall.

Valget vil gi endringer i den nasjonale sammensetningen av de ulike partigruppene, mener forskerne. Dette høres ut som interessante forskyvninger:

Inside the EPP there are likely to be fewer German, British and Czech MEPs and more Polish, Italian and French. The German CDU/CSU is likely to remain the largest delegation in the EPP group. In the Socialists there are likely to be fewer French and Spanish MEPs and more German and Italian, with the German SPD the largest delegation. In the Liberals (ALDE) there are likely to be fewer French MEPs and more German, with the British and German delegations dominating the new group.

Mirek Topolanek, statsminister uten tillit (foto: oaø, CC-lisens: by-nc)

EU er igjen i “krise”. Denne ukens regjeringskrise i lille Tsjekkia ryster EUs elite. Og bringer ut det beste og det verste i Prahas politiske kultur. Tvilen. Og småligheten.

Denne uken tapte den tsjekkiske regjeringen til statsminister Mirek Topolanek en tillitsavstemning i det tsjekkiske parlamentet. Landet som dette halvåret styrer EUs formannskap, har dermed formelt sett ingen regjering. EU-formannskapet har dermed ingen leder. Selv om Topolanek trolig vil fortsette å regjere i et forretningsministerium inntil en ny regjering er på plass. Det er ikke så dramatisk. EU har hatt flere regjeringsskifter i land med løpende formannskap — senest i Italia i 1996 og i Danmark i 1993.

Men det er dramatisk — sett fra Brussel. Fordi det skjer i Tsjekkia. Landet er sammen med Irland kjernen i motstanden mot den såkalte Lisboa-avtalen. De to EU-rebellene er de to eneste EU-land som ennå ikke har ratifisert denne reformpakken. Lisboa-traktaten er en lettversjon av den såkalte EU-grunnloven som ble nedstemt i Frankrike og Nederland i 2005. Avtalen skal gi mer demokrati og bedre styring i et utvidet EU med 27 medlemmer. De folkevalgte i Europa-parlamentet skal få mer makt. Men irene sa nei i en folkeavstemning ifjor. Nå skal de få en “ny sjanse” i en folkeavstemning i sommer.
(more…)

Fra juli blir det billigere å sende sms i utlandet. Et EU-kompromiss skal redde oss fra grådige teleoperatører i store turistland sør i Europa.

Splittelse både innad i Tsjekkia og i Europa før G20-toppmøte i London. Tsjekkias statsminister og EU-president har fordømt president Obamas økonomiske redningsplan som en “motorvei direkte til helvete”.

Bosnia står overfor dyp politisk ustabilitet om ikke det internasjonale samfunn snart blir enig om en strategi for landets fremtid.

Her er litteratur ikke noe man leser, det er noe man makulerer. I Danmark blir hvert år halvannen million ubrukte bøker skåret i småstrimler og kokt.

Jernbaneentusiaster kan nå nyte synet av norske fjorder, sveitsiske alper og til og med Mount Rushmore her i Tyskland. Verdens lengste modelljernbane finnes i Hamburg.

På grunn av finanskrisen snyter danskene på skatten som aldri før. Bare i 2008 ble 610 saker anmeldt til politiet.

Arabiske sjeiker leter etter skatter i Europa. Billigsalg på aksjer gjør at store internasjonale fond kjøper seg opp i f.eks tyske Daimler.

Til helgen er det lokalvalg i Tyrkia og aldri før har så mange med minoritetsbakgrunn stilt til valg. Tyrkia kan til og med få sin første jødiske borgermester.

Statsminister Mirek Topolaneks regjering må overraskende gå av etter mistillitsforslag i nasjonalforsamlingen. Tsjekkia vil likevel utføre sin rolle som leder av EU-formannskapet på en tilfredstillende måte, mener EU-kommisjonen.

Romania har fått kriselån fra IMF.

Fulle østeuropeiske sjøfolk er overrepresentert i ulykker i dansk farvann. Nå kommer krav om los om bord.